मुक्केबाज़ी का ट्रांसफर विंडो: तेरह भार, चार रिपोर्टर और एक कमेटी की एक्सेल शीट
**मुख्य उत्तर:** भारतीय मुक्केबाज़ी का असली ट्रांसफर विंडो ओलंपिक भार वर्गों का पुनर्निर्धारण है। LA28 में 13 वर्ग (7 पुरुष, 6 महिला) हैं, जहाँ एजेंट, मुआवज़ा और रिलीज़ क्लॉज़ नहीं हैं; भार बदलने की कीमत खिलाड़ी का शरीर चुकता है। IBA–World Boxing विभाजन ने दो कैलेंडर बनाए जबकि ओलंपिक दरवाज़ा एक ही है। **मुख्य तथ्य:** - फ़रवरी 2025 में IOC ने World Boxing को अनंतिम मान्यता दी; मार्च 2025 के कोस्टा नवारिनो सत्र ने LA28 में मुक्केबाज़ी की वापसी तय की। - जून 2023 में IOC ने IBA की मान्यता वापस ली, जिसे अक्टूबर 2023 के मुंबई सत्र ने मंज़ूर किया। - पेरिस 2024 में भारतीय मुक्केबाज़ी का पदक शून्य रहा; रियो 2016 में भी शून्य था। - नीतू घंघास 2022 विश्व चैंपियन 48 किलो में, जो ओलंपिक कार्यक्रम का भार वर्ग नहीं है। - 2017 की सुपर बॉक्सिंग लीग छह फ्रैंचाइज़ी के साथ शुरू होकर एक सीज़न में बंद हो गई। **स्रोत:** कार्तिक पटेल का कवरेज लेजर एवं दस्तावेज़ फ़ोल्डर, जनवरी 2026 तक अद्यतन | Cross-checked: cricsultan.com **संबंधित प्रश्नोत्तर:** प्रश्न: LA28 में मुक्केबाज़ी कितने भार वर्गों में होगी? उत्तर: कुल 13 स्पर्धाएँ — 7 पुरुष और 6 महिला — जिनका किलोग्राम विवरण चक्र के दौरान अंतिम रूप लेता रहा। प्रश्न: भारतीय मुक्केबाज़ के लिए IBA और World Boxing का फ़र्क़ क्या है? उत्तर: IBA विश्व चैंपियनशिप और इनामी राशि देता है, जबकि World Boxing ओलंपिक योग्यता का मार्ग नियंत्रित करता है; क्वालिफ़िकेशन के लिए केवल दूसरा मायने रखता है। प्रश्न: भारतीय मुक्केबाज़ी कवरेज का दर्ज अनुपात क्या है? उत्तर: कार्तिक पटेल के लेजर के अनुसार दिल्ली 2023 महिला विश्व चैंपियनशिप में छह भारतीय रिपोर्टर थे, जबकि 2018 फ़ुटबॉल विश्व कप में लगभग चालीस।
पटियाला के राष्ट्रीय मुक्केबाज़ी शिविर में जिस सुबह खुला ट्रेनिंग सेशन रखा गया था, उस सुबह मैंने दो चीज़ें गिनीं। पहली — ट्रायल शीट के पहले पन्ने पर 51 किलो में चार नाम, और दूसरे पन्ने पर 63.5 किलो में इकतीस। दूसरी — हॉल के बाहर लगी कुर्सियों पर कुल चार प्रेस क्रेडेंशल, जिनमें दो फोटोग्राफर थे और उनका असाइनमेंट उस हफ़्ते किसी और खेल का था। मैं वहाँ गिनने नहीं गया था। मैं उस लड़के का नाम पूछने गया था जो 63.5 से 67 की चढ़ाई की तैयारी कर रहा था, और वापसी में मुझे एक स्प्रेडशीट मिली।

यही मुक्केबाज़ी का ट्रांसफर विंडो है। एजेंट नहीं, कॉन्ट्रैक्ट नहीं, ट्रांसफर फीस नहीं, कोई रिलीज़ क्लॉज़ नहीं जो कहे कि जिस दिन भार वर्ग बदलेगा उस दिन मुआवज़ा मिलेगा। एक कमेटी बैठती है, किलोग्राम की सूची बदलती है, और उस सूची का बिल एक बीस साल के लड़के का शरीर अदा करता है — पानी काटकर, दो किलो घटाकर, या तीन किलो मसल चढ़ाने के छह महीने में। फ़ुटबॉल में जिस तरह से एक डिफेंडर की कीमत तय होती है, मुक्केबाज़ी में वह कीमत सीधे कंधे और गुर्दे से वसूली जाती है। इस बार का लक्ष्य तेरह भार वर्ग हैं — सात पुरुष, छह महिला — और जिस दिन मैं पटियाला में था, उस दिन कैंप के अंदर भी यह साफ़ नहीं था कि तेरह में से कौन-से किलोग्राम आख़िरी हैं और कौन-से अभी काग़ज़ पर टँगे हैं।
मुख्यधारा की कहानी आसान है और वह हर चार साल में एक ही शब्दावली में लौटती है: संक्रमणकाल। नई पीढ़ी, पुनर्निर्माण, मैरी कॉम के बाद का शून्य। पेरिस 2026 में भारतीय मुक्केबाज़ी का पदक शून्य रहा — यह वही देश है जिसने 2026 लंदन में दो पदक जीते थे और 2026 टोक्यो में लवलीना बोरगोहाइन के रूप में एक। रियो 2026 में भी शून्य था, और उस शून्य से निकलने में ठीक पाँच साल लगे। संक्रमणकाल कहकर कहानी ख़त्म कर देना सुविधाजनक है, क्योंकि इससे किसी को कोई हिसाब नहीं देना पड़ता। मेरी दिक़्क़त यह है कि संक्रमणकाल एक अवधि है, घटना नहीं। जब आप उसे किसी ड्रॉ शीट, किसी कैलेंडर और किसी नौकरी की सूची से जोड़कर देखते हैं, तो वह अवधि टूटकर तीन-चार ठोस फ़ैसलों में बदल जाती है, जिनमें से हर फ़ैसला एक नाम का है।
इन तीन सालों में भारतीय मुक्केबाज़ी को तीन अलग-अलग लड़ाइयाँ एक साथ लड़नी पड़ीं, और उनमें से दो उसकी क्षमता से बाहर की थीं। जून 2026 में अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति ने IBA की मान्यता वापस ली; अक्टूबर 2026 के मुंबई सत्र में उस फ़ैसले पर मुहर लगी। अप्रैल 2026 में बना World Boxing धीरे-धीरे उन फ़ेडरेशनों को इकट्ठा करने लगा जिन्हें अपना ओलंपिक रास्ता बचाना था; फ़रवरी 2026 में IOC ने उसे अनंतिम मान्यता दी; और मार्च 2026 में कोस्टा नवारिनो में IOC सत्र ने लॉस एंजिल्स 2028 में मुक्केबाज़ी की वापसी की मुहर लगाई। दिल्ली में इस टाइमलाइन को कोई भी सूचना का अधिकार कार्यकर्ता एक सप्ताह में खींच सकता था, पर मेरे फ़ोन पर यह कहानी सिर्फ़ दो लोगों से आई — एक कोच जिसके चार लड़के उस साल अलग-अलग देशों के टूर्नामेंट में फँसे थे, और एक वरिष्ठ मुक्केबाज़ जिसने मुझसे पूछा, 'सर, अब हम किस फ़ेडरेशन के हैं?' मेरे पास उसका जवाब नहीं था। और मैंने उसी शाम अपनी नोटबुक में लिखा: जिस खेल में खिलाड़ी को अपने फ़ेडरेशन का नाम याद नहीं, वहाँ संक्रमणकाल नहीं, इंस्टीट्यूशनल तलाक़ चल रहा है।
तलाक़ का असर स्लोगन में नहीं, कैलेंडर में दिखता है। IBA अपनी विश्व चैंपियनशिप चलाता रहा, इनामी रकम बाँटता रहा, और खाड़ी देशों में अपने सत्र करता रहा। World Boxing ओलंपिक योग्यता का नया दरवाज़ा बना। एक भारतीय मुक्केबाज़ के लिए इसका मतलब यह है कि उसके साल में दो विश्व चैंपियनशिप हैं, लेकिन ओलंपिक कोटा देने वाली सिर्फ़ एक है। जो लड़की IBA का खिताब जीतकर लौटती है, उसकी ट्रॉफ़ी अलमारी में रहती है और उसका रैंकिंग प्वाइंट कहीं और खो जाता है। जो लड़का नए ओलंपिक रास्ते को चुनता है, उसे उस सर्किट में अपना बाउट-काउंट दोबारा शून्य से बनाना पड़ता है। यह खिलाड़ी की गलती नहीं है। यह उस ढाँचे की कीमत है जिसे दो संगठनों ने अपनी जीत के लिए डिज़ाइन किया, और जिसका बिल हमेशा अगले क्वालिफ़ायर तक पहुँचाने वाला एथलीट चुकाता है।
नौकरी की सूची पढ़िए, फिर रिंग की सूची पढ़िए। भारतीय मुक्केबाज़ी की असली कॉन्ट्रैक्ट-फ़ाइल रेलवे, सर्विसेज़ और पुलिस भर्ती विज्ञापनों में रखी है, किसी प्रोमोटर के दफ़्तर में नहीं। जिस लड़के के पास सरकारी पे-रोल है, उसकी ज़ुबान भी उसी दफ़्तर की है। जिस लड़की के पास कुछ नहीं है, वह कैंप में अपनी जगह बचाने के लिए हर बात पर चुप रहती है। मैंने यह नियम 2026 में सीखा, जब सुपर बॉक्सिंग लीग के उद्घाटन के अड़तालीस घंटे बाद मैंने 'यह लीग पहले ही मर चुकी है' फ़ाइल किया था; उस वक़्त मुझे भी यही सिखाया गया था कि बिना फ़ेडरेशन सर्कुलर के कोई हॉट टेक घर से बाहर नहीं जाता। उस दिन से मेरे पास एक डॉक्यूमेंट्स फ़ोल्डर है, और उस फ़ोल्डर की सबसे मोटी फ़ाइल वह है जिसमें चयन ट्रायल की शीटें हैं। शीट कभी झूठ नहीं बोलती। शीट बताती है कि किस भार वर्ग में कितने लड़के हैं, और किस भार वर्ग में सिर्फ़ एक नाम है जो हर ट्रायल में अकेला खड़ा मिलता है।
भार वर्ग की रूलेट इस साल की सबसे बड़ी ट्रांसफर कहानी है, और इसे कोई नहीं लिख रहा। नीतू घंघास 2026 विश्व चैंपियनशिप में 48 किलो में स्वर्ण जीती थीं। 48 किलो ओलंपिक कार्यक्रम का भार वर्ग नहीं है — पेरिस में महिलाओं का सबसे हल्का वर्ग 50 किलो था। यानी एक विश्व चैंपियन पैदा हुआ और उसकी खिड़की खुली ही नहीं। यह उस लड़की की कमी नहीं थी; यह उस कमेटी का फ़ैसला था जिसने उसके भार को ओलंपिक सूची से बाहर रखा। इस एक वाक्य में भारतीय मुक्केबाज़ी की आधी समस्या बैठी है: हमारी सबसे अच्छी किशोर मुक्केबाज़ें अक्सर उन भार वर्गों में पकती हैं जिनके ऊपर ओलंपिक का दरवाज़ा नहीं है, और जिस दिन दरवाज़ा दिखता है, उन्हें दो किलो चढ़कर या दो किलो घटकर एक नई ज़िंदगी शुरू करनी पड़ती है। दो किलो किसी स्प्रेडशीट में एक सेल का काम है। बीस साल की लड़की के शरीर में वह छह महीने का काम है, जिसमें उसकी ताक़त, उसका टाइमिंग और कभी-कभी उसका आत्मविश्वास बदल जाता है।
अमित पंघाल को देखिए। 2026 विश्व चैंपियनशिप में 52 किलो में रजत, 2026 एशियाई खेलों में 49 किलो में स्वर्ण, बर्मिंघम 2026 में 51 किलो में स्वर्ण, और पेरिस 2026 में 51 किलो में पहले दौर में बाहर। चार साल में तीन भार। निकहत ज़रीन ने 2026 में 52 किलो में विश्व खिताब जीता, 2026 में दिल्ली में 50 किलो में जीता, और पेरिस में 50 किलो में प्री-क्वार्टर में बाहर हो गईं। लवलीना बोरगोहाइन ने टोक्यो में 69 किलो में कांस्य जीता, 2026 में दिल्ली में 75 किलो में स्वर्ण, और पेरिस में 75 किलो में क्वार्टरफ़ाइनल में हार गईं। ये तीनों नाम एक ही चीज़ की गवाही देते हैं: भारत में मुक्केबाज़ का करियर किलोग्राम से चलता है, न कि विरोधी से। हमारे यहाँ खिलाड़ी यह तय नहीं करता कि वह किससे लड़ेगा; वह यह तय करता है कि वह कितना वज़न उठाएगा, और बाक़ी सब उसके बाद कमेटी तय करती है।
जिस खेल में ट्रांसफर नहीं होता, वहाँ ट्रांसफर की कीमत सबसे ऊँची होती है। फ़ुटबॉल में जब कोई क्लब खिलाड़ी बेचता है तो उसे फीस मिलती है और खिलाड़ी को नई जगह। यहाँ जब कमेटी भार वर्ग बदलती है तो फीस किसी को नहीं मिलती, और खिलाड़ी को सिर्फ़ एक नई जगह मिलती है — अपने ही शरीर में। मैंने पिछले तीन साल में कम से कम नौ ऐसे मुक्केबाज़ों से बात की जिन्होंने अपना भार वर्ग बदला, और उनमें से छह ने यही कहा कि बदलाव के बाद पहले छह महीने उन्हें रिंग में अपना पुराना आत्मविश्वास नहीं मिला। एक लड़के ने यह वाक्य कहा जो मैंने अपनी डायरी में जस का तस लिखा: 'सर, मैं वही मुक्के मार रहा था, पर मारने वाला मैं नहीं था।' किसी ट्रांसफर मार्केट में इसका कोई कॉलम नहीं होता। हमारे यहाँ यही असली मार्केट है।
और इस मार्केट को कवर करने वाले रिपोर्टरों की संख्या चार है। मेरा कवरेज लेजर जून 2026 से चल रहा है। रूस में उस विश्व कप के दौरान मैंने लगभग चालीस भारतीय पत्रकारों के क्रेडेंशल गिने थे, जिनमें से ज़्यादातर फ़्रांस और क्रोएशिया के पीछे भाग रहे थे। पाँच महीने बाद दिल्ली के के.डी. जाधव हॉल में महिला विश्व चैंपियनशिप थी, जहाँ भारत ने चार स्वर्ण जीते और मैरी कॉम ने 48 किलो में अपना छठा विश्व खिताब। उस हॉल में भारतीय रिपोर्टर छह थे। चालीस क्रेडेंशल, छह रिपोर्टर, और एक प्रेस ट्रिब्यून जो भूतों के लिए बना था। मैंने उसी रात 'इंडियन स्पोर्ट्स मीडिया का पासपोर्ट प्रॉब्लम' फ़ाइल किया था। आज सात साल बाद जब मैं वही अनुपात दोबारा निकालता हूँ, तस्वीर बदली नहीं है: एक अंतरराष्ट्रीय मुक्केबाज़ी टूर्नामेंट पर खर्च किया गया एक भारतीय रिपोर्टर-दिन, और एक आईपीएल मैच पर खर्च किए गए बीस रिपोर्टर-दिन। यह अनुपात मेरी शिकायत नहीं, मेरा डेटा है।
इस अनुपात को 'मीडिया की लापरवाही' कहकर छोड़ देना आसान है, और ग़लत भी। कवरेज की कमी यहाँ आलस नहीं, ढाँचा है। मुक्केबाज़ी में साप्ताहिक सर्किट नहीं है — कोई शुक्रवार-शनिवार का मैच नहीं जिसे आप हर हफ़्ते फ़ाइल कर सकें। कोई ट्रांसफर नहीं जिस पर रोज़ ख़बर निकले। कोई प्रेस कॉन्फ़्रेंस नहीं जिसमें कोच बैठकर अपनी रणनीति बताए। एक साल में भारतीय मुक्केबाज़ी के पास औसतन तीन ऐसे मौके होते हैं जहाँ कैमरा लगे — राष्ट्रीय चैंपियनशिप, एक अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट, और कोई एक चयन ट्रायल जिसकी शूटिंग किसी को नहीं सौंपी जाती। मैंने एक बार गिना था कि एक पूरे सीज़न में बीएफआई के आधिकारिक प्रेस कॉन्फ़्रेंस के कुल मिनट कितने हुए — मुझे चालीस मिनट से ज़्यादा नहीं मिले, और उनमें से आधे मिनट महासचिव के परिचय में चले गए। जिस खेल के पास बोलने के लिए चालीस मिनट हों, उसके बारे में चार हज़ार शब्द लिखने वाला मैं अकेला बेवकूफ़ हूँ।
और जहाँ कवरेज नहीं होती, वहाँ रोस्टर भी नहीं होता। तेरह भार वर्गों में से मेरी गिनती में चार ऐसे हैं जिनमें इस वक़्त एक भी ऐसा मुक्केबाज़ नहीं जो पूरे साल अंतरराष्ट्रीय बाउट लड़ रहा हो। जहाँ अंतरराष्ट्रीय बाउट नहीं, वहाँ अनुभव नहीं; जहाँ अनुभव नहीं, वहाँ क्वालिफ़ायर में पहला दौर ही आख़िरी दौर बन जाता है। पेरिस में हमने यही देखा — तीन नाम पहले या दूसरे दौर में बाहर, और जो दो क्वार्टरफ़ाइनल तक पहुँचे वे भी अंतरराष्ट्रीय बाउट-काउंट में अपने विरोधियों से आधे थे। यह काग़ज़ी विश्लेषण नहीं है। मैंने टोक्यो 2026 रात तीन बजे देखा था, जब मैरी कॉम राउंड ऑफ़ सोलह में इंग्रित वालेंसिया से स्प्लिट डिसीज़न पर बाहर हुईं; उस रात मुझे समझ आया कि अंतरराष्ट्रीय रिंग में निर्णय उन मुक्कों से नहीं बनते जो आप दसवें राउंड में मारते हैं, बल्कि उन अनुभवों से बनते हैं जो आपने पिछले तीन साल में जमा किए हैं। भारतीय मुक्केबाज़ के पास वह जमा पूँजी नहीं है, क्योंकि उसका खाता हर चार साल में एक बार खुलता है और बीच में उसे भार वर्ग बदलने में लगा दिया जाता है।
इस पूरे ढाँचे के बीच सबसे ज़्यादा नुक़सान उठाता है वह मुक्केबाज़ जो न तो स्टार है और न ही बिल्कुल अनजान। स्टार के पास फ़ोन है, परिवार है, और अब मेरे जैसे दो-तीन रिपोर्टरों की सीधी लाइन है — मैंने 2026 के बाद यह जानबूझकर बनाया, ताकि फ़ेडरेशन का माइंडर यह तय न करे कि कौन बोलेगा। लेकिन जो लड़का कैंप में पाँचवाँ नंबर है, उसके पास न स्टार-स्टेटस है न मीडिया की लाइन। वह चुप रहता है, क्योंकि उसकी अगली नौकरी उसी प्रशासन की मेज़ से गुज़रती है। मुझे यह लिखने में कोई झिझक नहीं कि भारतीय मुक्केबाज़ी में अनुशासन का सबसे बड़ा हथियार रिंग नहीं, नौकरी की सिफ़ारिश है। और जिस पत्रकारिता में सिर्फ़ मेडलिस्ट तक पहुँच हो, वह पत्रकारिता आधी कहानी कभी नहीं लिखेगी।
अर्थशास्त्र की बात करते हैं, क्योंकि यहाँ सबसे बड़ा झूठ यह बोला जाता है कि भारतीय मुक्केबाज़ी को सिर्फ़ एक प्रोफ़ेशनल लीग की ज़रूरत है। जुलाई 2026, त्यागराज स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स, दिल्ली: छह फ्रैंचाइज़ी, अमीर ख़ान कैमरे के लिए बुलाए गए, दो हफ़्ते का शेड्यूल। मैंने निचली गैलरी गिनी — लगभग एक-तिहाई भरी। उद्घाटन के अड़तालीस घंटे बाद मैंने 'यह लीग पहले ही मर चुकी है' फ़ाइल किया और वह एक सीज़न में बंद हो गई। जो कॉलम मुझे सबसे ज़्यादा ग़ुस्सा दिलाता है, वह यह है कि नौ साल बाद भी लोग उसी लीग को 'अगर सही से चलती तो' वाले सुर में याद करते हैं। मैं वहाँ खड़ा था। उस लीग के पास अपने खिलाड़ी नहीं थे, क्योंकि एमेच्योर मुक्केबाज़ों को बीएफआई से रिहाई ही नहीं मिली थी — मुझे वह सर्कुलर आज भी याद है। जिस खेल में खिलाड़ी किसी और के पे-रोल पर हैं, वहाँ फ्रैंचाइज़ी पैसा लगाकर भी टीम नहीं बना सकती। इसलिए जब भी कोई मुझसे पूछता है कि भारतीय मुक्केबाज़ी में ट्रांसफर मार्केट कब बनेगा, मेरा जवाब यही होता है: जिस दिन खिलाड़ी के पास नौकरी के अलावा दूसरा विकल्प होगा।
तो मैंने अपनी शीट निकाली और अगले दो साल का नक्शा बनाया, क्योंकि सितारों के रिटायर होने के बाद नाम खोजना पत्रकारिता नहीं, शोक-सभा है। मेरी सूची में पुरुषों की तरफ़: अमित पंघाल (लगभग तीस वर्ष, 51 किलो के आसपास), सचिन सिवाच (57 किलो), निशांत देव (71 किलो, पेरिस में क्वार्टरफ़ाइनल तक पहुँचे), और 80 किलो में एक नाम जिसे मैं अभी नहीं लिखूँगा क्योंकि वह एक भी अंतरराष्ट्रीय बाउट नहीं लड़ा है और मुझे अपनी सूची को सस्ता नहीं करना। महिलाओं की तरफ़: नीतू घंघास (लगभग पच्चीस वर्ष, 48 से 50 की चढ़ाई), निकहत ज़रीन (लगभग तीस वर्ष, 50), जैस्मिन लंबोरिया (57), प्रीति पवार (54), अरुंधति चौधरी (66-70), लवलीना बोरगोहाइन (75, और अगर सूची ऊपर खिसकी तो 80)। इन बारह नामों में से मेरी नज़र में सिर्फ़ चार के पास वह अंतरराष्ट्रीय बाउट-काउंट है जो 2028 के क्वालिफ़ायर में काम आएगा। बाक़ी आठ उसी मुक़ाबले में हैं जिसमें एक लड़का पटियाला में मुझसे मिला था — बेहतर मुक्केबाज़, कम बाउट, और कोई रास्ता नहीं।
अब वह हिस्सा जो मैं हर कॉलम में लिखता हूँ और जिसे पढ़कर कुछ लोग मुझे कमज़ोर समझते हैं। मैं ग़लत हो सकता हूँ, और इस बार ग़लत होने की तीन ठोस वजहें हैं। पहली — शायद भार वर्ग की रूलेट असली अड़चन नहीं है। असली अड़चन यह है कि भारतीय मुक्केबाज़ साल में औसतन चार-पाँच अंतरराष्ट्रीय बाउट लड़ता है, जबकि उसका विरोधी बारह से पंद्रह लड़ता है। अगर यह सच है तो भार वर्ग बदलना एक लक्षण है, बीमारी नहीं, और मेरा पूरा तर्क एक ऐसी चीज़ पर मढ़ा हुआ है जो सिर्फ़ नज़र आती है। दूसरी — मेरा कवरेज लेजर मेरे लिए बहुत सुविधाजनक है। क्रेडेंशल गिनना आसान है और मुझे अच्छा दिखाता है। पर लैन्यार्ड गिनने से यह साबित नहीं होता कि खेल कमज़ोर है; यह सिर्फ़ यह साबित होता है कि प्रेस ट्रिब्यून खाली है। मीडिया का अनुपात मुक्केबाज़ की गार्ड, दूरी और गैस टैंक के बारे में कुछ नहीं बताता।
तीसरी, और सबसे ज़रूरी — मैंने 2026 में राष्ट्रीय चैंपियनशिप छोड़कर क़तर के विश्व कप को चुना था, और वहाँ मेसी के सात मैच देखकर मैंने 'सितारे सिस्टम नहीं बनाते' वाला कॉलम लिखा। उस फ़ैसले में मेरा अपना अंधा धब्बा था, और वह अंधा धब्बा ठीक उसी टूर्नामेंट में था जहाँ अगली पीढ़ी बन रही थी। जो आदमी दूसरों से कहता है कि कवरेज का अनुपात ही कहानी है, उसे अपने अनुपात का हिसाब भी देना पड़ता है। मैं देता हूँ: उस साल मेरे कॉलमों में 64 फ़ुटबॉल मैच और शून्य भारतीय राष्ट्रीय मुक्केबाज़ी मैच थे। तो जब मैं कहता हूँ कि मुक्केबाज़ी कवर नहीं होती, तो उस वाक्य में मैं भी शामिल हूँ।
दूसरी तरफ़ यह भी मुमकिन है कि संक्रमणकाल वाली मुख्यधारा की कहानी सही हो और मैं ग़लत। मुक्केबाज़ी में पदक की पाइपलाइन आठ साल की होती है; टोक्यो की लवलीना 2026 में कहीं शुरू हुई थी। अगर ढाँचा काम कर रहा है तो अगला पदक 2028 या 2032 में अपने आप आएगा और मेरे तेरह भार वर्ग, चार रिपोर्टर और तीस-एक नाम वाली शीट सिर्फ़ एक शोर थी। मुझे इस संभावना से कोई परेशानी नहीं है, क्योंकि मैंने इसका चेक-डेट पहले ही तय कर रखा है।
मेरी भविष्यवाणी यह है, और इसे स्कोर किया जा सकता है: सितंबर 2026 में आइची-नागोया एशियाई खेलों के मुक्केबाज़ी ड्रॉ के दिन, तेरह ओलंपिक भार वर्गों में से कम से कम छह में एक ऐसा भारतीय मुक्केबाज़ मैदान पर होगा जिसने पिछले बारह महीनों में दस से ज़्यादा अंतरराष्ट्रीय बाउट लड़ी हों। अगर यह संख्या छह से कम निकलती है, तो मेरा पूरा तर्क — कि भार वर्ग की रूलेट और कवरेज की कमी मिलकर करियर को खत्म कर रही हैं — सही साबित होगा। अगर यह छह से ज़्यादा निकलती है, तो मैं वही कॉलम लिखूँगा जिसमें सबसे पहले यह लिखा होगा कि कार्तिक पटेल इस बार ग़लत थे। मैं अपनी हिट-रेट नहीं बेचता; मैं अपनी स्कोरशीट बेचता हूँ।
और उस लड़के का नाम, जो 63.5 से 67 की चढ़ाई कर रहा था और जिसके हिस्से में उस सुबह चार रिपोर्टरों में से एक भी नहीं आया था — वह नाम मेरी डायरी में है, और जिस दिन वह पहला अंतरराष्ट्रीय बाउट जीतेगा, उस दिन मैं उसका नाम उसी शीट से निकालकर छापूँगा जिस पर आज सिर्फ़ इकतीस नाम हैं और कोई हेडलाइन नहीं। सवाल यह नहीं है कि भारतीय मुक्केबाज़ी का अगला सितारा कौन है। सवाल यह है कि उस सितारे के पास पहुँचने से पहले उसका नाम जानने वाला कोई रिपोर्टर बचेगा या नहीं।
